Benchmark TelecomRetrofit van een mastaansturing

In een notendop

Voor Benchmark Telecom, een Belgische specialist in de uitrol van mobiele netwerken, inclusief tijdelijke en evenementendiensten, heeft CTRL Engineering het bestaande PLC-besturingssysteem van de XL Ranger gemoderniseerd. Dit is een mobiel telecommunicatieplatform dat is gebouwd rond een militaire spindelmast van 30 meter hoog.

Hoewel de mechanische en hydraulische systemen van de mast nog steeds robuust waren, waren de bestaande besturingshardware en -software verouderd en achterhaald, waardoor de bediening en het onderhoud steeds moeilijker werden.

CTRL Engineering heeft het bestaande besturingssysteem gemoderniseerd en de oorspronkelijke PLC-logica vervangen door een moderne en betrouwbare oplossing. Het resultaat is een stabiele, veilige en toekomstbestendige installatie die overal waar ze wordt ingezet een betrouwbare communicatie garandeert.

The PLC control and modernization expertise Benchmark Telecom lacked internally was excellently provided by CTRL Engineering, meeting all our expectations and even exceeding them in remote control. We are very satisfied with the collaboration.🏆
Bart Rogiers, CEO @ Benchmark Telecom

De uitdaging: verouderde besturing van een militaire mast

De XL Ranger is gebaseerd op een gemoderniseerde militaire mast die oorspronkelijk werd ontwikkeld voor defensietoepassingen en door Benchmark werd herontworpen en aangepast voor gebruik als mobiel communicatieplatform. Hoewel de mechanische en hydraulische componenten uiterst duurzaam bleven, had het elektrische en besturingssysteem het einde van zijn levenscyclus bereikt.

De oorspronkelijke PLC-software was closed-source en niet aan te passen, terwijl de hardwarecomponenten niet langer werden ondersteund of vervangen konden worden. De documentatie was beperkt en het systeem beschikte niet over bewaking op afstand, waardoor het moeilijk was om de prestaties bij te houden of problemen in het veld te diagnosticeren. Benchmark Telecom vroeg om een volledige modernisering om de XL Ranger in overeenstemming te brengen met de huidige industriële normen, zodat de betrouwbaarheid, veiligheid en bruikbaarheid gewaarborgd bleven, terwijl de robuuste mechanische basis intact bleef.

De oplossing: een complete retrofit met moderne besturingsarchitectuur

Samen met Benchmark begon CTRL Engineering met het reverse-engineeren van de bestaande I/O-bekabeling en sensorinterfaces om volledig inzicht te krijgen in de oorspronkelijke mastlogica, het hydraulische gedrag en de veiligheidsvergrendelingen. Op basis van deze inzichten werd een nieuwe besturingssequentie ontwikkeld die de veilige bedieningsprocedures getrouw reproduceerde en tegelijkertijd de flexibiliteit en diagnostische mogelijkheden verbeterde.

De verouderde software en hardware werden vervangen door een nieuw, modulair PLC-programma, geschreven in Structured Text en geïmplementeerd op een Beckhoff PLC-platform. Er werd een nieuw bedieningsscherm gecreëerd in TwinCAT HMI, waardoor gebruikers een intuïtieve en moderne interface kregen voor realtime besturing en monitoring.

Tegelijkertijd werden de elektrische schema’s volledig opnieuw getekend in EPLAN en werd een nieuwe schakelkast ontworpen en gebouwd met moderne industriële componenten die voldoen aan de huidige veiligheids- en prestatienormen. Om het systeem slimmer te maken, werden op verzoek van Benchmark een GPS-tracking en een windsensor geïntegreerd voor realtime bewustzijn, terwijl de afstandsbediening en monitoring nu veilig verlopen via een IXON edge-apparaat, waardoor veilige toegang, diagnostiek en updates vanaf elke locatie mogelijk zijn.

Resultaten: betrouwbaar, bruikbaar en klaar voor gebruik in het veld

Na de retrofit werkt de XL Ranger nu soepel, veilig en betrouwbaar op zijn 30 m lange militaire spindelmast. De nieuwe besturingsarchitectuur zorgt voor een nauwkeurige regeling van de hydraulica, terwijl de opnieuw ontworpen schakelkast garant staat voor langdurige robuustheid en onderhoudsgemak. Operators profiteren van een moderne HMI-interface die intuïtieve bediening, realtime feedback en duidelijke visualisatie biedt, waardoor zelfs onder veeleisende veldomstandigheden veilig kan worden gewerkt.

Op verzoek van Benchmark Telecom herstelt de modernisering van de PLC de volledige controle en onderhoudbaarheid van zowel de hardware als de software. Het systeem kan nu op afstand worden bewaakt en beheerd via het IXON edge-platform, dat realtime inzicht biedt in de operationele status en omgevingscondities. De XL Ranger blijft mechanisch even sterk als altijd, maar beschikt nu over de intelligentie, veiligheid en connectiviteit van een modern besturingssysteem.

Waarom is dit belangrijk voor u?

Dit project laat zien hoe verouderde en militaire machines kunnen worden omgevormd tot moderne, onderhoudsvriendelijke en verbonden systemen zonder dat dit ten koste gaat van de betrouwbaarheid. Door expertise op het gebied van besturingstechniek, softwareontwerp en elektrische integratie te combineren met EPLAN, heeft CTRL Engineering Benchmark Telecom in staat gesteld om de levensduur van een beproefd mechanisch platform te verlengen en het klaar te maken voor de verbonden wereld van vandaag. Dit zorgt voor betrouwbare communicatie wanneer dat het belangrijkst is.